148 лет назад, 4 января 1878 года, София, веками бывшая административным центром Османской империи на Балканах, была освобождена русскими войсками, что стало поворотным моментом в борьбе болгарского народа за национальное возрождение. Это событие, кульминация Апрельского восстания 1876 года и Русско-турецкой войны, не только положило конец 482-летнему османскому владычеству, но и заложило фундамент для болгарской государственности, превратив скромный город в столицу независимой нации.

До 1878 года София, известная как София-город (Средец в античности), страдала от османских репрессий: восстание 1876 года привело к массовым казням и разрушениям, унесшим тысячи жизней. Русская армия, мотивированная панславистскими идеалами и поддержкой европейской общественности, выступила как освободительница. Войска генерала Гурко, преодолевшие Балканы в суровую зиму, вошли в город 4 января без артиллерийской канонады: турки, осознав неизбежность поражения, эвакуировались под покровом ночи. Жители, включая православное духовенство и ополченцев, приветствовали освободителей у Кору-Чешме, где были вознесены молитвы за царя-освободителя Александра II. Болгарские добровольцы, сражавшиеся плечом к плечу с русскими, внесли вклад в победу, символизируя национальное единство.

Освобождение Софии ускорило политические изменения: Сан-Стефанский договор марта 1878 года провозгласил автономное Болгарское княжество с Софией как центром, простиравшееся от Дуная до Эгейского моря. Хотя Берлинский конгресс урезал эти границы, создав Восточную Румелию, София осталась столицей, где в 1879 году собралось первое Учредительное собрание. Это событие стимулировало культурный ренессанс: строительство храмов, школ и университетов, возрождение болгарского языка и литературы.

Фото: Встреча генерала Гурко в Софии (1953). Национальный военно-исторический музей Болгарии